Современная государственность Сирии насчитывает немногим более 70 лет, но цивилизация
зародилась здесь ещё в IV тысячелетии до н. э. Столица — Дамаск, один из древнейших
постоянно заселённых городов мира. Кроме этого, Дамаск —
это ещё и самая древняя из всех современных столиц в мире[10].
Население Сирии составляет 18,5 миллионов человек (2015). Почти 93 % сирийцев
— мусульмане, разных направлений христианства придерживается 6 % жителей страны.
Государственный язык — арабский.
С 1963 года по настоящее время республика находится под властью Сирийской партии
«Баас» и её союзников. С 2011 года в Сирии идёт гражданская война между
сторонниками официального правительства («Баас» и Башара Асада), вооружённой оппозицией, курдами, изолированными ИГ от остальной Сирии,
а с 2014 года — ИГ и большим количеством иных группировок исламистского толка.
Революции, происходящие на Ближнем Востоке, перекинулись и на Сирию. В марте 2011 года в городе Даръа на юге страны, а затем и в других городах[30] страны начались выступления с требованиями изменить существующий режим. Эти выступления по большей части начинались по пятницам после пятничных молитв, что послужило к названию их «пятничной революцией». Требования выдвигались разные, от отставки правительства до свержения режима. В связи с этими событиями руководство страны пошло на серьёзные изменения: отменило закон о чрезвычайном положении, законы о СМИ и политических партиях, заявило о демократических реформах.
3 июня 2014 года в Сирии прошли первые выборы главы государства на конкурентной основе с момента прихода к власти партии Баас в 1963 году, на которых Башар Асад переизбран на третий срок.
К лету 2014 года восточная часть страны оказалась под властью Исламского государства, провозгласившего создание халифата на части территории Сирии и Ирака со столицей в городе Ракка[31].
На апрель 2015 г. в результате боевых действий 3,9 млн сирийцев покинули свою страну, ещё 7,6 млн. — внутренне перемещенные лица.[32] В основном беженцы находят приют в Египте, Иордании, Ливане и Турции, около 200 тыс. человек выехали в европейские государства,[33] из-за чего число мигрантов у границ Евросоюза достигло в июле 2015 года наивысшего показателя с начала ведения такового подсчета в 2008 году[34]. По мере восстановления контроля властями над территориями начался возврат беженцев, готовы вернуться порядка 1-1,7 миллиона беженцев.[35][36][37]
После ряда серьезных поражений в 2015 году (потеря городов Идлиб и Пальмира, а также захват авиабазы Абу-эд-Духур) в конце сентября официальный Дамаск обратился к РФ за военной помощью[38]. 30 сентября Россияофициально подтвердила переброску в Сирию авиационной группировки из нескольких десятков самолетов и вертолетов и подразделений обеспечения[39].
В период 2015—2016 годов боевые действия продолжались на всей территории страны. Вооруженная оппозиция в составе множества группировок[40][41][42] продолжала систематические обстрелы городов под контролем правительственных войск,[43] шли уличные бои с применением тяжёлых вооружений в нескольких крупных городах страны, включая столицу.
Переломным моментом в военном конфликте стало освобождение сирийской армией города Алеппо 22 декабря 2016 года[44]. В начале 2017 года сирийская армия сконцентрировала основные силы на борьбе с Исламским государством, в результате чего, к концу осени Исламское государство потеряло большую часть своих территорий в Сирии[45], сохранив за собой лишь несколько небольших подконтрольных ему территорий в разных частях страны (лагерь Ярмук к югу от Дамаска, юг мухафазыИдлиб, мухафаза Эль-Кунейтра, а также небольшие территории восточного берега реки Евфрат). 6 декабря 2017 года президент России В. В. Путин официально объявил о полном разгроме террористов Исламского государства с сохранением отдельных очагов сопротивления[46]. После завершения операции на востоке страны основные боевые действия переместились в мухафазу Идлиб.
11 декабря 2012 года информационные агентства передали, что США больше не воспринимают Башара Асада как лидера Сирии и делают ставку на вооружённую оппозицию (Сирийскую национальную коалицию)[47]. 3 июня 2014 года в Сирии прошли первые выборы главы государства на конкурентной основе с момента прихода к власти партии Баас в 1963 году, на которых Башар Асад переизбран на третий срок. В марте 2015 госсекретарь США заявил о необходимости наладить диалог с официальным правительством Сирии.[48] По данным корреспондентов The Wall Street Journal Нур Малас и Кэрол Ли, Администрация президента США Барака Обамы на протяжении ряда лет проводила тайные переговоры с представителями сирийских властей с целью найти людей, которые были бы готовы оказать помощь в совершении военного переворота и отстранения от руководства страной действующего президента Башара Асада.[49][50][51][52]
В январе 2019 года глава МИД Франции Жан-Ив Ле Дриан заявил о том, что президент Сирии Башар Асад должен иметь возможность участвовать в выборах, которые необходимы для урегулирования конфликта в его стране. СМИ цитируют министра: «Если президент Башар Асад захочет выдвинуть свою кандидатуру, то значит, он будет кандидатом. Сирийцы сами должны определить своё будущее». Ле Дриан подчеркнул, что Париж продолжит выступать за политические решение сирийского конфликта.[53]